多言語WebサイトをGoogleがどのように認識していくのか考えるとき、まずは、「地域」と「言語」は異なることを知る必要があります。
日本では、日本 = 日本語 ですが、英語はイギリス、アメリカでも話されますし、その他多くの国で話されている言語です。この時、「英語」というのが言語であり、「アメリカ」など国名が通常は「地域」となります。
ウィキペディア「英語を公用語としている国の一覧」を見ると、2014年現在、58の国と21の地域が英語を公用語としているとあります。
地域と言語の指定
Googleは、ページの中にある言語から、自動的に言語を判断します。
日本語と他言語の場合、似たような要素がありませんので、日本語は正確に「日本語」と認識されるのではないかと思います。同時に、一つのドメイン内に日本語サイトと英語サイトを持った場合も、英語サイトと日本語サイトという判断は、間違えようがないと考えられます。
しかし、イギリス英語とアメリカ英語でサイトを分けたり、同じ英語でも記載されている通貨単位が異なるようなWebサイトを複数持つ場合、言語を指定した方が確実にGoogleに伝えることができます。また、hreflang を書かないと、「このページとこのページは、同じ内容で言語が違うバージョンである」という構造をGoogleに伝えることができません。
rel=”alternate” hreflang による地域と言語の指定
hreflang により、言語と地域を指定できます。
(例)
de: ドイツ語のコンテンツ、地域指定なし
en-GB: 英語のコンテンツ、英国のユーザー向け
de-ES: ドイツ語のコンテンツ、スペインのユーザー向け
ccTLDは、特定の1つの国に関連づけられる
地域ターゲティングの判断材料として、ccTLDがあります。ccTLDは、どの国に向けているWebサイトかをGoogleに知らせます。
| ccTLD | 国別コード トップレベル ドメイン : country code top-level domain jpは日本、deはドイツ、cnは中国など、それぞれ特定の1つの国に関連付けられれているドメイン。 |
|---|---|
| gTLD | ジェネリック トップレベル ドメイン : Generic top-level domains .com、.net、.org、.museum など、特定の国に関連付けられないドメイン。地域を指定したい場合は、Serach Consoleからターゲットの地域を指定できます。 |
Search Consoleでターゲットの地域を指定できる
インターナショナルターゲティングレポートを使用すると、hreflangタグの監視と地域ターゲットの設定ができます。
・[言語]: サイトの hreflang タグの使用状況とエラーを監視
・[国] : 必要に応じてサイト全体のターゲットとする国をサイトに設定
以下は、日本の国コードを含むトップレベルドメイン https://www…co.jp を使用し、サブディレクトリ /en/ で英語サイトを構築している場合の、インターナショナルターゲティングレポートです。
このサイトはhreflangタグを指定していませんので、[言語]タブでは何も表示されません。
[国]タブの画面です。国コードを含むドメインのため、既に特定の地域（この場合、日本）と関連付けられています。国コードを含むドメインを使用している場合は、特定の地域を指定することはできません。
こちらは別サイト。国コードを含まないドメイン(netなど)で サブディレクトリ /en/ で英語サイトを構築している場合です。この場合は、[国]タブで、特定の国を指定することができます。
その他、Googleが地域を判断する要素
サーバーの場所（サーバーのIPアドレス）やページに記載されている住所や電話番号、Googleマイビジネスの情報なども、ターゲットユーザーを判断する材料となっています。
